气候的威力第二课时
——选自《中国少儿百科全书》
谈谈气候
在人类的生活环境中，许多现象都与气候有密切的关系。中西方由于环境不同，对气候的最初理解也不同。
我国“气候”一词大致上是来源于“二十四节气七十二候”。在《素问六节藏象论》中记有“五日谓之候，三候谓之气，六气谓之时，四时谓之岁”；另外，在《礼记月令注》中记有“昔周公作时制，定二十四气，分七十二候，则气候之起”。因此，在我国，“气候”一词的最初含义多与一年中气候的季节变化密切相关，与现代的季节很相近似，是指一年之中的自然环境特征，即自然景观的季节变化。例如，气候的变化以及随着气候变化所发生的动物的生活和行动、植物景观、农作物的生长等等，都是与地球公转所产生的以一年为周期的太阳位置变化相联系的。“气候”一词，也就是为了搞清楚气候影响下自然景观的季节变化与地球公转两者间的关系而创造出来的。我国之所以把“气候”一词的重点放在一年之中季节变化上，其原因在于我国古代文明的中心是位于黄河中下游一带的一个东西向狭长地区，以30°N～40°N为中心，跨纬度范围小，南北方向气候差异较小；我国的雨季及同期的季风气候有利于种植业生产发展，而季风不稳定易产生自然灾害又影响种植业的发展，一年之中的冷暖变化与雨季、旱季的关系及由于逐年的气候差异所导致的收成多寡更为人们所关注。
西方“气候“(英文climate)一词来源于希腊语，从倾斜的意思演化而来。由于远征和航海贸易的缘故，古希腊人的活动范围很广，南起北非南部，北到英国本岛，南北所跨纬度近40度。南北气候差异很大，人们很容易产生将其划分为若干个纬度带的想法，因此，西方的“气候”的最初含义是基于纬度间的差异和区域性地理方面的差异。即由于太阳光线照射时的高度角大小不同，地球上各个地方受热强弱不等，因而产生了不同气候带。
现代气候的含义与中西方对气候最初的理解已
www.xuehuiba.com有很大的发展。世界气象组织规定气候就是30年的大气状态。也就是用气象要素(如温度、降水量、云量、风向、风速等)的30年平均值、变率、极值等统计量来表示。
气候的特征不仅与大气状况本身有关，而且与海洋、冰雪、大陆、生物圈等地球表层圈层的状况有关，是大气、海洋、大陆、冰雪、生物圈等相互作用的结果。到了20世纪七十年代，世界气象组织正式采纳了“气候系统”这一科学名词。气候系统是指包括大气、海洋、冰雪、大陆、生物圈在内的庞大系统。气候就是气候系统状态的表现。由于地球上各地区的地形、相对位置、距海远近、受洋流的影响各不相同，使得各地的气候千差万别，多种多样。
气候是地理环境中最能动的成分，一个地区的气候的特点在很大程度上决定了该地区的生物、土壤、地貌过程和水文状况等特征，气候更影响人们的生产与生活，影响人类的生存。
与其他动物和生物不同，人类不是被动地适应气候环境，而是依靠其聪明智慧利用环境。人类在改造和利用自然的同时，也改变了气候，尤其是近、现代科学技术的迅猛发展所造成的环境问题像酸雨、温室效应、臭氧层空洞等，又给人类社会的发展带来新的不利因素。从人类社会的整体利益出发，应当趋利避害，努力保持自然界的平衡，防止人类活动导致明显的全球气候变化。