雅思阅读：人类祖先并不聪明(2)

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　　科学家对一个保存良好的2900万年前的头骨进行研究，发现这种类猴的猴子、猿和人类祖先并没有预想得那么聪明。

　　周一，研究人员们说此发现显示灵长类大脑进化时间比原来认为的要晚。

　　这个小巧的古埃及猿头骨化石保存十分完好。此种灵长类动物生活在2900万年前的温暖埃及丛林，以树为家，以果为食，但是现在这片丛林已经变成沙漠了。

　　一项被称为微型电子计算机X线断层扫描的技术可以帮助测算动物大脑尺寸，它也可被称为微CT.

　　杜克大学灵长类动物学家Elwyn Simons在电话采访中说：“我们很惊讶它的大脑竟然如此之小。” 由他负责的本次研究被刊登在美国国家科学院报中。

　　Simons说：“它虽然是一个灵长类头骨，但是比猴子或者猿的都要小。也就是说灵长类动物大脑的飞速发展比我们原来推算的要慢一点。”

　　这个小的女性头骨在2004年被发掘于开罗西南部一个采石场中。它的保存状况好于1966年在同一地点发现的另一个稍大的同类男性头骨。

　　根据之前的研究，科学家们推断这种动物应该拥有相对大的大脑。但是它的大脑却比具有原始特点的现代狐猴的还小。

　　Simons说这种动物生活的时候非洲还是一个岛屿，没有生存竞争。Simons认为他们的大脑发展发生在亚非大陆相连的时候，因为很多动物包括新的和危险的食肉动物都来到了这里。

　　他说：“竞争促进脑容量的扩展，因为你如果不变得更聪明就得死。”

中国国际广播电台 译

[英文原文]